খালেদা জিয়া বিএনপির নেতৃত্বে আসেন এমন এক সংকটময় সময়ে, যখন তার স্বামী ও দলের প্রতিষ্ঠাতা রাষ্ট্রপতি

জিয়াউর রহমান সেনাবাহিনীর কিছু সদস্যের হামলায় নিহত হন। জিয়ার মৃত্যুর পর পরিবার যেমন দিশেহারা হয়ে

পড়ে, তেমনি বিপর্যস্ত হয় তার গড়া রাজনৈতিক দল বিএনপি।

১৯৮১ সালে সে সময় খালেদা জিয়া ছিলেন একজন গৃহবধু। দুই সন্তানকে নিয়ে তিনি তখন ঢাকা সেনানিবাসে বসবাস

করছিলেন। বিএনপির নেতৃত্ব কে দেবেন—এই প্রশ্নে দল ভেঙে পড়ে দুই ভাগে। এমন অবস্থায় নেতাকর্মীদের আগ্রহ ও

অনুরোধেই রাজনীতিতে যুক্ত হন খালেদা জিয়া।

১৯৮২ সালে দলের প্রাথমিক সদস্য হওয়ার এক বছরের মধ্যেই তিনি ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হন। ১৯৮৪ সালে নির্বাচিত

হন বিএনপির চেয়ারপারসন। এরপর টানা চার দশকের বেশি সময় ধরে তিনি দলটির নেতৃত্ব দেন।

এই সময়েই সেনাশাসক হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকার হটিয়ে রাষ্ট্রক্ষমতা দখল করেন। ফলে

শুরু থেকেই প্রতিকূল রাজনৈতিক বাস্তবতায় পড়তে হয় খালেদা জিয়াকে। আন্দোলন-সংগ্রামে নেমে তাকে বহুবার

কারাবরণ ও নির্যাতনের শিকার হতে হয়েছে।

সত্তরোর্ধ্ব বয়সে একজন সাবেক প্রধানমন্ত্রীকে জেলে জীবন কাটাতে হয়েছে। রাজনীতি ও গণতান্ত্রিক আন্দোলনে

অনড় অবস্থানের কারণে খালেদা জিয়া পরিচিত হন বাংলাদেশের ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে

গৃহকোণ থেকে রাজনীতির কঠিন পথে

সাংবাদিক ও সাবেক উপ-প্রেস সচিব সৈয়দ আবদাল আহমেদ তার বই ‘নন্দিত নেত্রী খালেদা জিয়া’-

তে উল্লেখ করেন, রাজনীতিতে আসার আগে খালেদা জিয়া কখনো সভা-সমাবেশে বক্তব্য দেননি, কোনো

রাজনৈতিক বিবৃতিও দেননি।

জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর বিচারপতি আব্দুস সাত্তার রাষ্ট্রপতি হন। পরে তাকে অপসারণ করে ক্ষমতা

দখল করেন সেনাপ্রধান এরশাদ। একদিকে দলীয় কোন্দল, অন্যদিকে বিএনপির অনেক নেতার এরশাদ

সরকারের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় দল প্রায় ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে।

দল টিকিয়ে রাখার প্রয়োজনে ১৯৮২ সালের জানুয়ারিতে রাজনীতিতে আসেন খালেদা জিয়া। ১৯৮৩ সালে

সিনিয়র ভাইস-চেয়ারম্যান এবং একই বছরের শেষ দিকে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হন তিনি। ১৯৮৪ সালের ১০

মে নির্বাচিত হন বিএনপির চেয়ারপারসন।

অনড় থেকে আপসহীন

এরশাদবিরোধী আন্দোলনে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি একসঙ্গে মাঠে নামলেও ১৯৮৬ সালের নির্বাচনে আওয়ামী

লীগ ও জামায়াত অংশ নেয়। বিএনপি নির্বাচন বর্জন করে আন্দোলন চালিয়ে যায়। এই অনমনীয় অবস্থান থেকেই

খালেদা জিয়া ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিতি পান।

১৯৯০ সালের গণআন্দোলনের মুখে এরশাদের পতন ঘটে। ১৯৯১ সালের নির্বাচনে বিএনপি ১৪০ আসন পেয়ে

সরকার গঠন করে। এটাই ছিল খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে বিএনপির প্রথম জাতীয় নির্বাচন।

১৯৯১ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত অনুষ্ঠিত সব নির্বাচনে অংশ নেন তিনি। কখনো তিনটি, কখনো পাঁচটি আসনে

প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে প্রতিবারই বিজয়ী হন। বাংলাদেশের রাজনীতিতে এটি একটি বিরল রেকর্ড।

টানাপোড়েন ও সংকট

২০০১ সালের নির্বাচনে জামায়াতে ইসলামীসহ ধর্মভিত্তিক দলগুলোর সঙ্গে জোট করে বিএনপি দুই-তৃতীয়াংশ

সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়। তবে ‘হাওয়া ভবন’, বিচারপতিদের বয়সসীমা বৃদ্ধি এবং তত্ত্বাবধায়ক সরকার ইস্যুতে ব্যাপক

সমালোচনার মুখে পড়ে দলটি।

২০০৭ সালে সেনা-সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় খালেদা জিয়াকে গ্রেফতার করা হয়। সে সময় তাকে দেশ

থেকে পাঠানোর চেষ্টা হলেও তিনি রাজি হননি।

২০১৪ সালের নির্বাচন বর্জনের পর সংসদে বিএনপির প্রতিনিধিত্ব ছিল না। একই সময়ে তার বিরুদ্ধে দুর্নীতির মামলা

হয়। ২০১৮ সালে জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট মামলায় তাকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়। পরে বিশেষ শর্তে মুক্ত হয়ে গুলশানের

বাসভবনে অবস্থান নেন।

দীর্ঘ অসুস্থতার কারণে তিনি রাজনীতিতে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েন। দলের কার্যকর নেতৃত্ব তখন লন্ডন থেকে তারেক রহমানের

হাতে চলে যায়।

২০২৪ সালের আগস্টে শেখ হাসিনা সরকার ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতির নির্বাহী আদেশে খালেদা জিয়াকে

সব দণ্ড থেকে সম্পূর্ণ মুক্তি দেওয়া হয়।